エラールはかつてフランスを代表するピアノメーカーでした。創業者であるセバスチャン・エラールは、1752年に生まれ、幼少の頃より建築学や幾何学に早熟な才能を示し、25歳にして最初のスクエアピアノを完成させます。

当時フランス王妃であったマリー・アントワネットは声域が狭く、普通の譜面で歌うことが難しかったと言われています。そこでエラールはどんな調にも移調可能な「トランスポージング・ピアノ」を考案して献上しました。この功績によりエラールはフランス王朝よりピアノ製作の特免状が与えられ、栄華を極めることになりました。

エラールのピアノはその先進的な機構から、数々の作曲家や演奏家に重用されました。ベートーヴェンは5オクターブ半のエラールのピアノの出現により、「ヴァルトシュタイン」、「ピアノ協奏曲第3番」や「熱情」を作曲したとされ、リストの「ラ・カンパネッラ」の改訂版は当時エラールのピアノでしか演奏できなかったといわれています。機能だけでなく、音色・表現力にも優れ、ショパンは「エラールは何もかもがいつも美しく響く。だから美しい音を出そうと細心の注意を払う必要がない」と評しました。

残念ながらエラールの工房は20世紀半ば閉鎖してしまい、今となっては幻のピアノとなってしまいました。しかし、現存する楽器から奏でられる音色はただただ美しく、今もよき時代のヨーロッパの空気を私たちに届けてくれています。